Laos

Ein Gastbericht von Thaddäus Mueller

Laos, oh wunderbares Land unvergleichlicher Verschlafenheit, Zwischenschönheit nördlichst Kambodscha, westlichst Thailand, Hort und Herberge undurchdringlicher Dschungel- und Berglandschaften alsgleich freundlichst offener Einwohner – Dir gehören wir ganz für 5 hitzige Tage kurz vor dem ersten Maineumond. Wir, Chris, kreativer und äußerst erfahrener Asienreisender, an der Seite von Thad, gereiftes Talent im südostasiatischen Travelleben, erheben Anspruch auf totale Relaxation während einer, durch in Hong Kong dank günstig gelegener Feiertage, durch Verwendung von lediglich 3 Urlaubstagen arbeitsfrei gehaltenen ‚Fensterwoche’.

Reise mit Zwischenfällen

Genuss, Ruhe und Zufriedenheit gepaart mit einem gesundem Maß ortsüblichem MDL = ohne Worte (beizeiten unterstützt von augenblicklich auftretenden Phasen von MKZ = Managerkurzschlaf) sollten die zentralen Parameter dieser friedlichen Erkundungstour werden. Unwissend über bevorstehende Herausforderungen wähnten sich die beiden Protagonisten (der zugänglicheren Lesbarkeit halber wird das Subjekt zukünftig auf die 1. Person Plural fixiert) nach einem späten Emirates-Ausflug aus dem Hafen der Düfte (wörtlich: Hong Kong) im Hafen der Ehebrecher und Un-Wohlgerüche (Krungthep a.k.a. Bangkok). Bekannt wie die Westentasche entschieden wir uns die kurze Nacht ausnahmsweise billardspielend in der – dem Leser sei überlassen ob rühmlich oder unrühmlich – Silk Bar, Kao San Rd zu durchzechen. Ein Weiterflug zu früher Stunde mündete in die Herausforderung, die 30 km von Udon Thani zum Grenzübergang und die 1.774 m Friedensbrücke über den Mekong zu bewältigen. Schnell waren 2 freundliche locals gefunden – ihren Aussage nach erfolgreiche Real Estate Agents und thailandweit tätig (wer’s glaubt) – die gegen freiwillig geleistetes Benzingeld den Weg antraten. Grenzgepflogenheiten der Region gewöhnt, erstaunte uns die einstündige Prozedur kaum, lediglich der von einer Amerikanerin als Blueberry Cheesecake interpretierte Vogelkot auf ihrem Rucksack konnte uns zu immer noch früher Stunde ein Lächeln entlocken.

Angekommen in Vientiane – wer Hauptstadt liest und Metropole erwartet, ähnelt dem, der China hört und Manieren ahnt (er wird enttäuscht)!, gaben wir uns in der flugs gefundenen skandinavischen Baeckerei am Hauptplatz einem herzhaften Frühstück hin. Keine Stunde später hatten wir nach kurzer strategischer Reiseplanung – das erste und herbeigesehnte Beerlao ist noch nicht konsumiert – unsere geplanten Begleiter, zwei 250 ccm Honda Baja gemietet. Die Anzahl der Sehenswürdigkeiten in Vientiane sind erwartungsgemäß überschaubar. Nicht auszulassen natürlich der Pha That Luang, die koenigliche Stupa, die das vergoldete Wahrzeichen der Stadt aus dem 16. Jahrhundert darstellt. Um den laotische Version des arc de triomphe, den Patou Xai ranken sich interessante Geschichten. So sollen die Baumaterialien von den Amerikanern den Laoten gratis für die Errichtung eines Flughafens (oder zumindest einer Landebahn, die wohl für den Vietnamkrieg strategische Wichtigkeit gehabt hätte) bereitgestellt worden sein. Das stolze Volk entschied sich jedoch für die ehrenvollere Verwendung fuer ihr Siegestor – die Nachfragen der Amerikaner während der Errichtung (Wie weit seid ihr schon mit der Landebahn? Fast fertig...) halfen hier nix.



Eine kurze Orientierungsfahrt in der Kapitale brachte schon das erschütternde Ereignis. Ein unachtsamer laotischer Jeepfahrer übersah mich bei einem gewagten Überholmanöver seinerseits am Ortsausgang und schmetterte mich, Helm, Brille, Rucksack und Kotflügel vom Bike. Eine Schrecksekunde später am Straßenrand begreifen wir den Ernst der Situation: Überlebt!! (eigentlich Zeit fuer das erste Beerlao) mit etlichen Schürfwunden, einem kaum geschwollenem linken Knie und Totalschaden an der Honda. Die fix herbeigerufene Lao Polizei tat ihr bestes um zur Aufklärung des Unfalls beizutragen. Skurrilste Messungen von Fahrzeugstandorten und Straßenmarkierungen wurden dokumentiert (die wenig spaeter eintreffende International Police zeigte sich ebenfalls auf dem Englischniveau eines Vorschülers) und erklärte anschließend einstimmig den Falang (mich) zum Schuldigen. Nur Chris’ erfolgreichem Verhandlungsgeschick zu verdanken (mittlerweile waren Vermieter und Versicherungsdantler eingetroffen) konnten wir eine Einigung erzielen, die keine weiteren Zahlungen von uns erforderte. Ein kurzer Aufenthalt im Krankenhaus der Hauptstadt bestätigte die Lonely Planet-Warnung Spitäler nur in Thailand aufzusuchen vollkommen: X-Ray und andere Apparate waren Fehlanzeige, aber ein freundlicher Assistent des Assistenzarztes war bereit, ein paar abgelaufene Antibiotikumtabletten zu verteilen und mit stoischen Lächeln Jod auf die Wunden zu streichen. Bus statt Bike, so die trotz Senna-Ambitionen meinerseits gefällte Entscheidung, sollte unsere Stimmung dennoch weiterhin ungetrübt lassen. Omnipräsente und außerordentlich freundliche locals (Sabaidee-rufend = ‚Welcome’) und hilfsbereite Tuktukfahrer lassen uns Vientiane trotz Geschehnem im Guten verlassen.

Relaxation now begins

Eine fünfstündige Busfahrt später in Richtung Norden, vorbei am Binnengewässer Nam Ngum und an atemberaubenden Landschaften, die uns bergig, grün, schlichtweg eindruckvollst überwältigten auf der durch Rebellenueberfaelle berühmt und berüchtigt gewordenen R13, fanden wir uns im Travellerparadies Vang Vieng wieder. Umgehend in den Xayoh Riverside Bungalows mit glänzendem Nam Song Blick eingemietet, adaptierten wir den verlangsamten Laoslifestyle zur Gänze. Kühles Beerlao zur Seite und zusätzlich abrupt aufkommender Hunger zwang uns zu einer umgehenden Untersuchung der lokalen Restaurants und Stüberl. Erstaunt, ja fast konsterniert, stellen wir fest, dass traditionelle Laos- und französische Spezialitäten (sofort waren wir von Vientiane an 4-5 Gänge inkl. Pate und anderen Köstlichkeiten gewöhnt) unerträglichem Travellerfrass weichen musste. Gleichzeitig hat sich in diesem Nest die Unart breit gemacht in jeder Lokalität Folgen von ‚Friends’ oder anderer, zumindest in Laos nicht adäquater, Serienproduktionen zu zeigen. Stets wusste ich jedoch diese kaum tolerierbare Begegenheit mit Protestschlaf zu beantworten – die uns ab spätestens Sonnenuntergang ereilende Müdigkeit tat ihr Übriges!



Ausflüge in der bildschönen Umgebung führten uns über wilde Flüsse bis hin zu Höhlen, Wasserfällen und Karstbergen. Ein wahres Highlight wartete jedoch in Form des vielfach angepriesenen Riverfloating auf alten, aufgeblasenen Autoreifen. Gegen die geringe Seitenzahlung von 3 USD für Transport und Leihgebühr beginnt das Spektakel. Einige km vom Ortskern entfernt (gestärkt von exzellent gemixten Mulberryshakes in der Organic food farm), begaben wir uns in Begleitung dreier, durchaus sympathischer Kanadier- und innen auf die gemächliche Reise über den Nam Song. Die allgegenwärtige Verfügbarkeit von Beerlaos versüßte die 3 stündige Fahrt maßlos. Eine Symphonie unvertrauter Stille begleitet uns durch die nachmittägliche Sonne – ein gleichzeitiges Erlebnis von Einfalt und Einklang machte diesen Trip unvergleichlich.



Eine mehrstündige Kayakfahrt im selbigen Fluss bescherte uns nebst unerträglichen Mitreisenden eine gemächliche Rückreise gen Süden. Zurück in der Hauptstadt suchten wir die von Mönchen betriebene Sauna- und Massagestation (in mitten eines Palmenbewachsenen Tempelgebäudes) auf und führten anregende Gespräche mit einem Schweizer Pärchen, das seit 9 Monaten auf Reisen ist. Ein abschließendes, mehrgängiges Menü in einem französischen Restaurant und gemütlicher Ausklang auf Terrassen bereitete uns auf das in Hua Hin, Thailand zu verbringende Wochenende vor.

Kurz aber knackig

Zurück in Bangkok bewegten wir uns mit organisiertem Taxameter ins königliche Seebad Hua Hin. Dort genossen wir zum gelungenen Abschluss noch 2 Strandtage und eine Partie Golf.



Zusammenfassend lässt sich konstatieren: Abseits des kleinen Malheurs (das sich mittlerweile zu einem handfesten doppelten Kreuzbandriss entwickelt hat) brachte uns dieser Trip ziemlich nah an die totale Relaxation.